2019/03/25
関東では早々とさくらが咲いて、すっかり春めいていますね＾＾ でも寒の戻りで結構寒いですので、まだまだ油断せず寒さ対策してくださいね。(^^)
さて、口を正しく育てるシリーズの「口育」その３です。前回の「口育 その２」では、理想的な離乳食のあたえかたについてお伝えしましたが、今回はいよいよMFT「Myo-Functional Therapy」についてです。
英語を訳すと「口腔筋機能療法」となりますが、簡単に言うと「口腔周囲の筋肉のトレーニング」です。トレーニングといっても、一般的な筋トレとは異なり、大きな負荷を伴うものではありませんが、効果がすぐにあらわれるものでもありません。口腔周囲の筋肉は、太ももや上腕の筋肉（骨格筋）と異なり、とても厚みの薄い筋肉（表情筋）が複雑に入り組んでおり、少しのトレーニングではすぐに効果が表れにくい構造となっています。
前回の「口育 その２」では、上の唇が下におりて口が閉じるのを待ちましょう、という表現をしましたが、実は上唇を真下に下げる筋肉はありません。（上唇の真下は口があります。）複数の筋肉が協調して上唇を下方におろしています。その主体を担っているのが「口輪筋」という、口の周りをぐるっと取り囲む筋肉です。（図１）
（図１ グラフィックフェイスより参照）
上図のように、口を尖らせる（口をすぼませる）表情をすることで口輪筋が働き、結果として唇が閉じるように動きます。ですので、口呼吸があるケース（大人を含む）や、幼児期には『上唇を下す≒唇を尖らせる』ような動きを基本とした「口腔体操」をお勧めしています。色々ある口腔体操のなかでも、福岡県にある「みらいクリニック」の今井一彰先生御考案「あいうべ体操」はとても効果的で、幼稚園や小学校、さらには高齢者施設でも普及しているので、聞いたことがある方もいらしゃるのではないでしょうか？
あいうべ体操もMFTの１つで、口呼吸の改善にも効果があり、運動で例えるとラジオ体操や柔軟のような準備運動として1日30回を目安に毎日行うのが効果的です。それに加えて、リップトレーニングやブローイング、ガムトレーニング、ポッピング、サッキングなど、詳しくはまた後述しますが、舌や頬をよく動かす動きを取り入れたものがあります。いまご紹介したものは特に道具など不要の体操ですが、装置を用いたMFTもあります。いわゆる矯正装置を用いたもので、より効果的にMFTを行えるようなアプライアンス（装置）を口の中に装着する治療になります。医院によって異なりますが、治療に用いる装置代として費用がかかってきますし、やや複雑な装置ですので本人さんの協力が必須になります。
さて今回はここまでです。一番基礎的な「あいうべ体操」の名前だけでも憶えていただけたら幸いです。また口育シリーズは続きますので「口育 その４」を楽しみにお待ちくださいませ＾＾